学習塾をはじめた理由
にしじまひめじ学習塾は、夫婦で始めた地域密着の個人学習塾です。
はじまりは、大学生時代に不登校の親戚の子どもの家庭教師を担当したことからでした。
もともとわたし自身の兄弟が不登校で、わたし自身は両親の苦労も兄弟の思いも両方感じ取りながら育ちました。家庭教師のときもそれなりに双方の思いを理解している自負から引き受けましたが、あまりその不登校の生徒さんたちの力にはなれませんでした。その後も不登校やおしゃべりが苦手なお子さんの担当として家庭教師をすることが続きましたが、わたしとしては彼らの力になれたとは思えませんでした。彼らの何かを手伝いたい。もっと力になりたい。
そんな経験から、わたしはこれまで多様なお子さまの学習指導に積極的に関わってきました。
息子たちが発達障害だとわかったのは5歳の時でした。教育現場に長く関わってきた経験から我が家ではお腹にいる息子に先取り教育を始めていました。どんな子どもも最適なタイミングで最適な刺激があればとてつもないスピードで成長するものだと理解していたからです。それが結果的に発達障害らしい困り事から遠ざけて、幼少期に発覚すると言われる発達障害に気づくのが遅れました。（一方で、障害があったとしても教育で困り事を減らすことができると信じるきっかけにもなりました。）
幼少期はキャンプに美術館、博物館、旅行に習い事、先取り教育や先進教育、シュタイナー教育やドーマンメソッド、モンテッソーリ、家庭保育園、七田式、英語教育のワールドファミリーなど、ヨーロッパのおもちゃや教育ツールを駆使しつつ、私自身も本や文献を読み漁りながら息子たちにいろんな経験をさせてきました。アドラー心理学も大変勉強になりました。
しかし、発達障害にはそれだけでは乗り越えられない何かがあり、当時の講師の経験をもってしても太刀打ちできない大きな壁を感じました。今まさに困っている差し迫った問題に対して、解決への糸口が見つからず暗闇を手探りで進んでいくような恐怖がありました。田舎で半農半Xの暮らしをすれば人と関わることを避けられるのでは、と田舎に引っ越してプロに弟子入りして農業を１年間勉強したこともありました。試せることはなんでもやったと思います。全国をまわり、色んな人の意見ややり方を真似ては実際に試し、結果を考察し、さらにより良いものを、と動き続けました。
今になってやっと落ち着いて当時のことを振り返ることができるのですが、子育ては日々の積み重ねでした。ただ向き合い続ける。毎日、あれやこれやと試行錯誤しているうちに臨機応変に対応する力や、彼らの思いを理解する力が、自然と養われていったように思います。おかげで、学習の場だけでは理解しきれなかった彼らの特性や本音が理解できるようになりました。この経験は、指導者として、また、ご家族のサポートの面において、今、大変役立っております。
こんな生き方をしてきたので、何かを感じとっていただけるのか、ママ友や当時の仕事仲間から、行く先々で家庭教師のご依頼やご相談をいただいてきました。私の経験が役立つなら、と引き受け続け今に至ります。その間、色んなご家族のトラブルや悩みに寄り添い一緒に汗をかきながら徹夜しながら悩み尽くし乗り越えていきました。自分の家族の壁を乗り越えるのとはまた違う、安心感ではなく達成感のようなものがわたしの極端な生き方の中心に輝くようになり、自然とそういう時間が増えていきました。気づけば生活の糧になるほどに仕事として機会をいただくようになりました。
この頃、これまでの社会にあるような枠組みでは実現できない、もっと彼らにピッタリなサポートの形はないのか？と考えるようになりました。
そしてこの１０年、息子たちのような子だけでなく、自信が持てない子や、勉強への意欲が空回りして荒れてしまった子など、停滞してしまっている子どもたちのためにどんな場を用意してあげられるか、考えては実際に試してきました。すでにある現場にわたしたちチームが加わり、新しい提案をしながら組織でも実践を重ねていきました。
試して行く中で、学校、医療、専門家、公共、地域の方、施設など、ほんとうに多くの方々と関わらせていただいてきました。現場現場で関わらせていただきながらプロの解決方法もたくさん学ばせていただきました。たくさん勉強をさせていただきました。
また、私のような一般家庭の人間が試行錯誤で身につけた実地のノウハウを教えてほしいと求めていただく機会も増え、協力する形でコミットさせていただきました。コラボで事業化したり、チームを組んで新しいカタチに挑戦してみたりなど、「何か」を探し続けた１０年でした。
しかし、どんな現場でもそうですが、資金と人手とノウハウが不足し色んな意味で精一杯なのです。教育や医療現場の方々の思いの多くは、「点ではなく、線で、連携しながら多角的にサポートできる形を作りたい。」ということなのですが、社会的枠組みの制限は大きくなかなか進化していきません。以前として個々の裁量に任され、現場によって大きな差があります。目に見えない感情や障害を相手に、評価や改善は難しいものです。
結局、私のチームは私たち夫婦でした。そして、変わらぬ思いでずっと一緒にやってきた息子たちでした。小さくてもいいからひとつひとつ始めてみよう。そんな気持ちでゼロから再スタートし、小さな単位でもできることを模索していきました。
私たち夫婦のモチベーションは、息子たちがこれから生きていく上で役立つだろう経験や情報がどんどん集まって来たらいいなという思いです。彼らの両親である私たち自身が率先して息子たちの未来に関わり開拓しなくては、誰に任せて出来上がったものを受け取ることができるだろうか。そんな気持ちです。
人というのは「必然」の中で生きているそうです。もしそうなら、周りにいる人たちの悩みにたまたまわたしが出会い関わることもまた必然なはず。自分だけの高みを目指すことをたびたび遮断され、母の介護や子どもの療育など、人の苦しみに関わる人生となったのも必然なはず。
とてもわがままなのですが、息子たちの未来に全く関係のない職種業種に従事して家族の豊かな時間を無駄にしたくないと考える自分がいます。必然だから心もそう感じるように設計されているのでしょうか？素晴らしいことをなさっていますねとお声がけいただくのですが、そんなことはありません。どんどん自分たちのために勉強したいのです。還元したいなんてとんでもないです。これは私たち家族の自己実現の一環なのです。欲深いことです。
イベント、体操教室、相談窓口、放課後預かり、就業支援・・・あれもこれもやってみました。資金の許す限り道を探ってきました。そうした中で一番手応えを感じられたのが学習塾でした。
＜学習塾を始めて分かったこと・学んだこと・気づいたこと＞
教育は常に彼らの未来のためにあります。「就業」を可能にするレベルまで子どもたちを導くには、「学校教育を終えること」が大変重要であるとわかります。
子どもの生活能力を磨き、学校の学習についていけるよう家庭でサポートし、心の安定に尽力したご家庭では、子どもたちがどんなIQだろうと、障害があろうと、みな一様に成長して幸せな社会人生活を送っておられます。
彼らはご家族のサポートを受けながら、毎日学校に通い、当たり前のことを当たり前にできるようになっていきました。彼らは、精神的にとても落ち着いていて、自分自身のことを特別低く扱うことも特別立派なものとして扱うこともありません。興奮しすぎず冷めすぎず素直でした。
荒れたり困ったりしている子どもたちとの違いは何か。どうすればこの落ち着きを身につけられるのか。生まれによるものなのか。育ちで変わることなのか。そんな問答の中で私たちはある１点の共通点に辿り着きました。それは、落ち着いた子はみな勉強を恐れていないということでした。学習塾の場においても、学力が上がった生徒たちは一様に情緒の波も安定させていったのです。学力が子どもたちの情緒を左右しているのは明らかでした。
自信に満たされIQが上がると、脳機能が飛躍的にレベルアップしすべてがうまく変化していく。脳機能向上には学習習慣が密に関わっている。
これは実体験からの言葉です。何度もその成果を見てきました。自信を持ってお伝えできます。情緒の安定とIQ向上に、読み書きそろばんを代表とする学習習慣が密接に関わっています。
確信するほど納得できたのは息子たちの情緒の変化を見た時でした。当然ながら、塾の生徒たちの情緒もまた学習の状況で変化していることが見て取れました。「学力」に向き合うことで、その他の生活面でのトラブルが落ち着いていくのです。
これが叶う現場を作ろう。すぐにイメージが湧きました。この数年手探りで続けてきたことがつながったような気持ちでした。どの経験も、塾のすべてに生かすことができそうだったからです。
それまでは、「生活力」を向上させれば「学力向上」のチャンスが生まれると思い込んでいました。学力の刺激を優先した途端成果がすぐに現れたことには本当に驚きました。精神を安定させようとしたり生活面で厳しく制限をかけながらサポートしたりするよりも、楽しく学習ができることのほうが何倍も素敵な未来に繋がる力があったということです。
こうして、にしじまひめじ学習塾の方針は固まりました。この形でいいのだ、と思えました。「学習」がもたらす恩恵はすべての子どもたちを満たします。障害の有無は関係ありません。
子どもの学力や意欲の程度にも関係ありません。適切な環境と最適な教材と彼らと信頼関係を築くことができる講師が揃えば、どんな高い目標や複雑な事情のあるお子さまでも、確実に、学習が楽しくなります。そして当然、学力にも反映されていきますので、生活をより豊かに、そして自信あふれたものにしていくことができます。
おだてやおべんちゃら、過剰な褒めは、子どもを上から見下す行為です。彼らは瞬時にそれを見抜き、大人を見定めます。褒めなくても、叱らなくても、彼らは自分で出した結果を見て、自分たちを正しく評価することができます。
大切なのは、彼らを継続して成功に導くための「最適な」ハードルです。当塾は完全個別カリキュラム態勢で、毎授業ごとに問題を選び、彼らの意欲と自信を維持し続けるための学習環境を提供します。飽きさせず、まるでゲームに挑戦しているような感覚で勉学に取り組むことができるので、刺激的で達成感のある時間となります。
お願いがあります。厳しい言葉になりますがご一読ください。
彼らの心に寄り添い最適なタイミングで最高の刺激を提供することは並大抵ではありません。塾に通うようになると、どん底にいたご家族がお子様の笑顔により安心に包まれるようになります。お子様は塾を信頼し、塾を通して未来に期待を持つようになり、情緒を安定させ、本心では望んでいた学習にしっかり取り組めるようになります。
が、これは通塾をはじめたことで起きた（塾が起こした）イレギュラーでもあるのです。本来なら時間をかけて試行錯誤しながら親も子も成長していく過程。それを子どもだけが一足跳びに成長してしまうのです。多くの保護者さまが子どもの成長スピードに右往左往してしまいます。
ときに、保護者さまは、「お子さまに余裕とゆとりができた」と過信して、まだまだケアが必要な段階にもかかわらず、過去と同じような負担を強いることがあります。来塾された頃の状態よりもむしろ悪化してしまうことでしょう。子どもは走り始めた明るい未来が崩れていき、希望が砕かれ心を閉じてしまいます。心が反応しないように鬱になることもあります。ですので、どうか、お子さま自身の力で乗り越えられるようになるまで辛抱して待ってあげてください。
なぜ改まって申し上げたかというと、通塾すると、過去の苦しかった世界はもはや馴染みの居場所ではなく、受け入れがたい苦痛な場所となってしまうからです。当たり前すぎて麻痺していた過去の世界は、知ってしまった豊かさとのコントラストで恐ろしく辛い世界へと変化します。通塾はじめた頃よりもうつろな目をして自分自身を麻痺させて親についていくのです。それを見送る私たちの苦痛も計り知れません。子どもの信頼足る大人として、子どもの成長を成績の担保とせず、ひとりの人格ある人間として子どもたちに誠実に向き合って欲しいと願います。